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vous avez alors initiée et qu’est-ce qui fait encore
sens aujourd’hui à vos yeux?
Est-ce à moi qu’il revient de dire ce que j’ai accompli au
cours de ces années ? Si j’étais immodeste, je parlerais
du cinéma qui est devenu le premier au monde après
celui des États-Unis et de l’Inde. Je parlerais du livre
auquel nous avons garanti un réseau de librairies unique
au monde. Je parlerais du rôle que nous avons joué pour
que la culture des pays du sud puisse également s’expri-
mer, se faire connaître.
Mais plus encore que tout ce qui a été accompli à mon
initiative ou à celle de mes collaborateurs, ce dont je suis
fier c’est d’avoir réussi, grâce à la complicité active du
président Mitterrand, à placer la culture au centre des
préoccupations du gouvernement.
En 1981, vous aviez utilisé la formule «
Économie et
culture, même combat
». Est-ce que cette équation
vous semble toujours d’actualité?
L’idée que la culture et l’économie sont un même com-
bat, me semble plus que jamais d’actualité. Dans une
compétition mondiale qui – et je m’en félicite – s’est éten-
due à de nombreux pays autrefois marginalisés, c’est la
culture qui est notre plus grand atout. Si dans cette
course, nous aspirons à rester les premiers – tout en
souhaitant que les autres nous suivent de près – c’est
avec la culture que nous y parviendrons.
L’abbé Grégoire, le fondateur du Conservatoire
national des arts et métiers mais aussi l’un des
rédacteurs de la déclaration des Droits de l’homme et
du citoyens, déclarait que «
les bibliothèques et les
musées sont en quelque sorte les ateliers de l’esprit
humain
». Que vous inspire cette affirmation plus de
deux siècles plus tard?
L’abbé Grégoire était un grand homme. Non seulement
parce qu’il avait compris le rôle indispensable des biblio-
thèques et des musées sans lesquelles notre présent ne
reposerait sur rien, mais également parce qu’il a été un
des premiers à définir ce qu’était la citoyenneté fran-
çaise. Aux citoyens de toutes origines il disait que la
République leur accordait tout en tant que citoyens,
mais il ajoutait qu’il leur refusait tout en tant que nations.
Pour l’abbé Grégoire, il n’y avait en France qu’une seule
catégorie de citoyens. Peut-être cet objectif n’est-il pas
encore tout à fait accompli.
Vous avez dernièrement participé au 15
e
anniversaire
de la rénovation du Musée des arts et métiers que
vous aviez inauguré en qualité de ministre de la
Culture. Selon vous, quel rôle peut jouer ce type
d’institution?
La culture scientifique, celle des techniques et des
métiers, fait de mon point de vue intégralement partie de
la culture. C’est pourquoi le Musée des arts et métiers
est exemplaire. Il n’est d’ailleurs pas unique en son
genre. Il va de soi que ce type d’initiatives doit être
encouragé, en relation avec le ministère de l’Éducation,
mais pas seulement parce que c’est à l’ensemble des
citoyens qu’elles s’adressent.
Propos recueillis par Yvan Boude
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